밑줄긋는 여행

지난 토요일은 약속이 4개였다.
그중에 가장 먼저 있었던 약속이 조카와 점심식사를 하는 시간이었다.
한달 만에 보는 조카는 어찌보면 삶에 대한 나의 박카스 중에 하나의 역할을 해 주고 있다. .. 그리 많이 자란 느낌을 받지 못해서 였을까.. 어제 보고 오늘 다시 보는 듯한 느낌이 든다.
보고 싶어서 였을까..

둘다 소고기가 먹고 싶다는 의견이 일치하여 베니건스에 갔다.
그간 어찌 지냈는지 물어보고 답하고 뉴욕 스테이크와 치킨 샐러드를 시켜 나눠 먹으면서 서로 서로 챙겨주면서 먹는 모습은 마치 부녀지간의 데이트를 연상하게 하는 듯 하였다.
물론 조카가 계속 삼촌, 삼촌 이라 불러 그런 느낌을 줄여버렸다... ㅎㅎ

아직 학교를 들어가기전에는 사진을 찍자고 하면 자기만의 포즈를 취했었다.
그랬던 아이가 지금은 사진을 찍을래 물어보면 .. 애써 찍지 않겠다고 한다.
그래서 늘 몰래몰래 사진을 찍어버린다.
그 날도 폰으로 사진을 살짝 찍었다.
흐린사진들도 많이 나오고 가능하면 여러번 찍으ㄹ려 셔터를 누르고 있었다.
내 행동이 이상했던지 조카는 날 쳐다보며 "삼촌, 뭐해?"
"응, 아니야.. 폰 보고 있어.."
그래도 빤히 쳐다보고 있다. 그럴때 정면 사진이 나올 수 있으니 나는 셔터를 계속 눌러 댄다..
순간 씨익 웃더니..잽싸게 맞은편 나의 자리로 달려온다.
아무렇지도 않은듯 폰을 꺼버리고.. 애써 샐러드를 먹으려 포크를 집어드는 나에게 
"삼촌 사진 찍었지!! 삼촌 안경으로 다 비쳐.."
" ㅎㅎㅎ ㅋㅋㅋ  보였어?"
"응, 다 보였어. 나 보여줘."
어쩔 수 없이 사진을 보여준다.
하지만 이미 찍은 사진을 어찌할텐가..ㅎㅎ
오늘도 나는 조카의 사진을 몇 장 건져냈다.
어릴 때 부터 볼때 마다 사진을 몇 장씩은 찍어 뒀더니, 조카의 지나온 시간들이 파노라마를 이루게 해준다.

스테이크 소스가 맛있다며 한참 먹더니 스테이크는 반이나 남았는데, 소스는 없었다.
소스를 더 달라고 했더니 손에 들고 있는 접시에 가득 줬는데, 그걸 또 다 먹고는 빨아먹고 있다.
오렌지바베큐 소스...
 

조카의 먹는 모습은 나에게 가장 인상적인 모습이다.
부모가 되면 아이가 먹는 모습만 보아도 기분이 좋고, 세상을 가진 기분이며, 배가 부르다고 하는데,  나는 아직 그정도는 아니지만 조카의 먹는 모습이 지금까지 모습중에 가장 인상적으로 남아 있다.
아이가 아직 어렸을 무렵 4,5살 쯤 이었다.
사실 지금보다 그때의 모습이 훨씬 이쁘고 귀여웠다. 
조카와 대학교 앞을 같이 걸어갈때 대학생들이 모여 "어머 어머 얘 너무 이쁘다."
"정말 이 아이 얼짱이다."
"사진좀 찍어도 되요?"
가게에 들어가면 점원이든 사장님이든 조카에게 뭐라도 하나 손에 쥐어 주었었다.
다시 돌아가서..
그 아이가 4,5살쯤 누나와 매형이 약속이 있어서 저녁에 아이를 좀 봐달라고 해서
둘이서 같이 집에 있었던 적이 있었는데, 몇 시간동안 집에만 있으니 심심했던지 조카는 나가자고 했다. 
그래 그럼 가게에 가서 먹을거 사먹자.
한겨울이라 옷을 과할만큼 두툼하게 입히고 귀마개도 하고 둘이서 나가 가게에서 바나나와 과자를 사서 집으로 돌아가고 있었다.
배가 고팠는지 어쨌는지 조카는 바나나를 걸어가며 먹겠다고 했다.
하나를 떼어내 껍질을 벗겨 손에 쥐어 주니 곧잘 먹는다. 
아직 고사리 같은 손으로 바나나 하나를 움켜 쥐기가 쉽지 않던 조카는 두 손으로 바나나를 잡아 먹느라 나와 손을 놓고 걸으면서 먹었다.
그러니 자연스레 나와의 속도가 차이가 나니 몇 발가다가 돌아보며 기다려주었는데, 가로등 불빛이 비치는 아래에서 조카는 바나나를 한입가득 베어물고는 한쪽볼이 터질만큼 불어오른 상태로 바나나를 열심히 씹어먹으며 나를 쳐다보았다.
두 눈이 마주치고 얼굴을 쳐다보면서 너무 귀여운 모습에 나는 한참을 쳐다보았던 기억이 난다.
그것도 모르고 조카는 나에게 걸어오면서 연신 바나나를 입으로 가져 가느라 걸음을 멈추고 베어물고 다시 걸으며 씹고 있다.
그 때의 기억이 가장 인상적이다.
너무 귀엽고 이뻤다.

위의 사진이 빤히 쳐다보다 "삼촌 뭐해? 사진찍지.."
하는 사진인듯하다. 

샐러드를 먹고는 마지막 남아 있는게 가장 맛있는 거라고 말해주니..
숟가락으로 떠먹으면서 맛을 음미하고 있다..
결국은 마무리는 조카가 깨끗이 지었다..