밑줄긋는 여행

가만히 생각해 보면 우리 주변에는 이유없이 남을 괴롭히면서 자기만족을 느끼고, 아무렇지도 않게 거짓말을 하며, 자신이 저지른 잘못에 대해 양심의 가책이라고는 조금도 느끼지 않는 사람들이 있는 것 같다. 그들이 혹시 사이코패스일 수도... 이들의 전반적인 특성에 대해 알아봅시다.

사이코 패스에 대하여

1. 사이코패스의 원인은 무엇인가?

정확히 원인이 규명되지는 않았으나, 현재까지의 연구결과를 종합해 보면 유전적인 면과 환경적 측면이 모두 주요한 요인인 것으로 추측된다. 유전적인 측면에서는, MAOA라는 유전자의 활성화 정도가 낮은 경우 세로토닌이라는 물질의 분비가 감소하게 된다. 세로토닌은 전두엽에 작용하는 호르몬 요소들 중 하나로서 전두엽의 활성화에 영향을 미치고, 공격성과 밀접한 상관이 있는 것으로 알려져 있다. 즉, 세로토닌이 감소하면 전두엽의 활성화 수준이 낮아지고, 그에 따라 공격성은 증가하게 된다. 세로토닌 분비를 통제한 쥐와 정상 쥐를 같은 장소에 넣고 관찰한 결과, 세로토닌 분비를 차단한 쥐가 정상 쥐를 죽을 때까지 공격하는 것이 관찰되기도 하였다고 한다.

사이코패스 범죄자들을 대상으로 종단연구를 한 결과는 MAOA유전자가 사이코패스의 원인일 것이라는 점을 지지하는 것으로 나타난다. 즉, 낮은 MAOA유전자 수준이 사이코패스와 정적인 상관을 보인다는 것이다. 그러나, 모든 행동유전적 측면을 해석할 때 주의해야할 점과 마찬가지로 MAOA가 사이코패스의 원인이라고 확정짓기에는 증거가 부족하다고 판단된다.

물론 유전적인 측면만으로는 사이코패스가 설명이 되지 않는다. 관련 연구자들은 MAOA의 낮음이 사이코패시를 발현시킬 수 있는 가능성적인 속성을 가지며, 유년기 학대 경험, 범죄 경험, 범죄에 노출되기 쉬운 환경적 조건 등의 요인들(기타 범죄자들의 환경 요인들과 유사하다.)과 유전적 측면이 상호작용하여 사이코패스를 만들어낸다는 설에 의견을 모으고 있다.

2. 사이코패스의 특징

이들의 가장 큰 특징은 한마디로 R. Hare박사의 말대로 "양심이 없다. Without consciousness"일 것이다. 이들은 타인에게 피해를 끼친 자신의 행동에 대해 놀랄 만큼 죄의식을 느끼지 못하며, 타인의 고통을 공감하는 능력이 떨어지고 무관심하다. 타인의 감정상태를 추론하는 능력이 매우 떨어져서 사람의 표정을 제시해 주고 그 사람의 감정을 추론하는 능력을 테스트해본 결과 사이코패스 집단은 일반 집단에 비해 현저히 낮은 추론 수준을 보였다고 한다. 이러한 특성들은 무감각하고 무책임하게 타인들을 괴롭히고 착취하게 하는 원인인 것으로 보인다. 물론 동정심도 없다. 또한 타인들과의 정서적 유대도 잘 맺지 못한다.

반면 자신의 감정이나 고통에 대해서는 무척 예민하게 반응한다. 자신에게 조금이라도 위협적인 것들에 대해서는 냉담하고 잔혹한 반응 특성을 보이며, 감정적 폭발을 보여 폭력적인 행동 특성을 나타낸다. 게다가 자기중심적이기 때문에 자신의 이해관계가 걸린 사안에 대해서는 관심이 깊다. 이기적이고, 또한 자신의 이익을 위해서는 거짓말도 거리낌없이 한다. 이들에게 있어 타인들(심지어 가족들조차도)은 자기 이익의 도구일 뿐이다. 성적 측면에서도 매우 문란하여 아무하고나 되는대로 관계를 가지려고 한다.

사이코패스들의 언변은 유창하나, 자세히 들어보면 앞뒤가 혼란스러운 말을 하는 것을 볼 수 있는데 (예를 들어 검사의 자백 요구에 대해 사이코패스 범죄자가 "아, 내가 안그랬다니까! 아...젠장...그 때 그자식의 머리를 날렸어야 하는데"라고 하는 경우 등), 이와 관련한 신경학적 원인 중 하나로 추측되는 것이 바로 양측성 언어장애이다. 사이코패스의 뇌를 fMRI로 촬영, 관찰한 결과 이들은 언어 활동을 할 때 양반구의 측두엽이 모두 활성화되는 특징을 보였다고 한다(측두엽에는 언어기능을 담당하는 신경계가 집중되어 있다. 일반적으로 좌측두엽이 언어 기능을 담당한다.). 양반구의 언어 활동에의 동시 작용으로 인해 모순적인 이야기가 자연스럽게 나타나는 것으로 보인다는 것이다.

인생 설계가 매우 거창하고 비현실적이며, 인생 목표를 몇십 차례고 바꾸는 면도 있다. 장기적인 계획을 잘 세우지 못하며(이건 순전히 필자의 추측인데, 전두엽 활성화 수준의 낮음이 장기적 계획을 짜는 사고 능력을 떨어뜨리는 원인일 수도 있다는 생각이 든다. 전두엽은 장기적 목표를 조직하는 사고와 깊이 관련되어 있기 때문이다.), 따라서 인생설계가 제대로 되지 않는다.

  3. 사이코패스와 일반 정신질환자들의 주 차이점

사이코패스와 일반 정신질환자(정신분열, 공황 등)의 주요한 차이점은 사이코패스들에게서는 비합리적인 사고, 망상 등이 거의 나타나지 않는다는 점이다. 게다가 언변이 유창한 편이기 때문에 주변 사람들이 평소에 사이코패스들의 이상한 점을 잘 모른다는 것이다.

4. 사이코패스 범죄의 특징

유영철이 희대의 사이코패스로 알려지면서 사이코패스들이 주로 연쇄살인을 저지르는 것으로 알려져 있으나, 실제로 이들이 주로 저지르는 범죄는 절도와 사기이다. 특히 자신의 유창한 언변으로 사람들을 속여서 사기를 치는 경우가 매우 많다고 한다. 다음으로 강간이 많으며, 살인은 생각보다는 높은 비중을 차지하지 않는다. 그러나 연쇄살인사건의 범인들이 주로 사이코패스라는 점은 비교적 일관성 있게 나타나고 있다. 이들의 범행 대상은 평소에 잘 알고 지내던 사람들보다는 주로 모르는 타인들을 대상으로 삼는 경우가 많다. 사이코패스의 범행 동기는 사리사욕을 추구하기 위하는 것이 주가 되는 것으로 알려져 있으며, 그에 비해 감정적인 측면(폭발적 분노 등) 때문에 나타나는 범죄의 비중은 상대적으로 낮은 편이다.

5. 사이코패스 진단은?_ PCL-R Factors 척도

사이코패스를 판별해내는 진단 기준은 R. Hare가 제작한 PCL-R(Psychopathy CheckList- Revised)척도를 사용한다. 3점 척도(0, 1, 2), 20문항, 40점 만점으로 구성되어 있으며, 자기보고식 설문 형태가 아니라, 전문적인 훈련 과정을 거친 자에 의한 관찰 및 인터뷰, 생활 기록 조사 등을 통해 점수가 기록되게 된다. 40점 만점 중 30점 이상의 경우(북미의 경우) 사이코패스로 판정하게 된다. 지금까지 알려진 바에 의하면 PCL-R의 재범예측률은 상당히 높은 것으로 나타나며, 반복 측정 시에도 높은 수준의 신뢰도를 보이고, 횡문화적 일관성도 비교적 높게 나타나는 것으로 알려져 사이코패스 진단 도구로 널리 인정받고 있다. (그러나, 필자는 이 이야기를 Hare 박사의 강연 때 직접 들었던 것이고, 따라서 이 말은 전적으로 신뢰하기는 곤란하다고 생각한다. 특히 횡문화적 일관성은 Hare박사가 주장한 대로 안정적으로 나타나는 것인지에 대해서는 의문스럽다.)

사이코패스라는 개념이 매우 부정적이고, 도덕적으로 지탄받으며, 치유 가능성이 극도로 낮다는 점 때문에 낙인stigma으로 인식되는 것이 보통이다. 그러므로 이러한 진단을 내릴 때에는 충분한 훈련을 받은 전문가에 의해 주의 깊게 관찰된 후 신중하게 판단을 해야 할 것이다. 단순히 냉담하거나 이기적인 특성을 보인다고 해서 특정 인물을 "사이코패스"로 낙인찍는 일은 위험한 것이라고 생각한다.

6. 해결책은 없는가?

정말 난감하고 절망적인 이야기이긴 하나, 현재까지 시도되었던 사이코패스 치료 프로그램 같은 것은 모두 쓸모가 없거나, 심지어는 부적 상관을 나타내기도(즉, 오히려 프로그램 후 재범이 증가하는 경향을 보인다는 것) 하는 것으로 알려지고 있다. 사이코패스들이 프로그램을 냉담하게 받아들이며, 오히려 프로그램 내용을 범죄의 도구로 이용하게 되기 때문인 것으로 분석되고 있는데, 그렇다면 현재로서는 사이코패스를 정상으로 되돌리는  방법은 사실상 없다고 보는 것이 맞을 것으로 판단된다. 현재로서는 사이코패스로 성장하게 만드는 요인들을 제거하는 방법 외에는 뚜렷한 대책이 없는 것이 현실이다.

7. 우리 주위에도 사이코패스가?

Hare박사에 의하면 사이코패스는 전체 인구의 1%가량이 있을 것으로 추정된다고 한다. (Hare박사가 강연 때 농담조로 "여러분들이 지금 300명 있네요. 당신들 중 3명은 사이코패스일거야." 라고 하기도 했다.) 이러한 확률을 받아들인다면 주위에 사이코패스는 얼마든지 있을 수 있는 셈이다.

- kbs, "악의 가면, 사이코패스"
- R. Hare/조은경, 황정하 역, "진단명: 사이코패스"

 1. 우월주의적인 성향을 가진 사람이 특정 계층의 사람들에게 반감을 가진다.

 사이코패스의 가장 흔한 유형이 여성을 증오하여 불특정한 다수의 여성들을 대상으로 살해하는 여성혐오주의적인 사이코패스입니다.

 사이코패스는 유명철이나 강호순처럼 여성에 대한 극단적인 분노를 가지고 있는 경우가 많지요.

 미국의 사이코패스도 불특정한 여성을 대상으로 살인행각을 벌인 경우가 많았습니다.

 강호순이나 유영철같은 불특정한 다수의 여성들을 살해한 사이코패스는 대부분 남성우월주의적인 성향이 강해 여성들에게 큰 상처를 받아 좌절하게 되어 극도의 분노를 느껴 사이코패스가 된 것으로 추정되고 있습니다.

 유영철의 경우는 아내의 변심으로 상처를 받아 사이코패스가 된 것으로 알려졌고, 강호순의 경우는 사이코패스가 된 이유가 알려져 있지 않은데, 여성을 연쇄살해한 다른 사이코패스의 성향을 볼 때 여성에게 상처를 받아 사이코패스가 되었을 가능성이 높지요.

 2. 자신의 잘못을 뉘우치지 않고 자신에게 일어난 불행을 타인의 탓으로 돌린다.

 유영철의 경우, 아내에게 상처받아 사이코패스가 된 것으로 알려졌는데, 아내에게 상처받아 연쇄살인행각을 벌인 그를 볼 때 과연 자신의 잘못은 없는지 의문이 들지 않을 수 없습니다.

 쉽게 말해서 남성우월주의적인 사이코패스를 어떤 여자가 사랑할 수 있느냐는 것이지요.

 사이코패스들은 성격적인 결함이 있어 불행해지는 경우가 많지만, 모든 책임을 타인의 탓으로 돌리며 피해의식에 빠지는 경우가 많지요.

 3. 병적인 피해의식에 빠져 자신이 불행해진 원인을 불특정한 다수에게 찾는다.

 사이코패스의 공통점은 피해의식이 강하다는 것입니다.

 사이코패스를 보면 자신이 가해자이면서도 "세상이 나를 이렇게 만들었다."라고 말하여

병적인 피해의식을 드러내는 경우가 대부분입니다.

 여성혐오주의적인 사이코패스는 자신이 잘못해서 아내나 연인을 떠나게 만들고도 아내나 연인이 변심해서 자신이 이렇게 되었다며 아내나 연인을 원망하는 모습을 볼 수 있는데, 자신의 잘못은 조금도 반성하지 않는 모습을 불 수 있지요.

 사이코패스는 병적인 피해의식으로 자신이 불행해진 원인을 타인에게서 찾습니다.

 결국 병적인 피해의식은 자신을 불행하게 만들었다고 믿어지는 불특정 다수의 계층에 대해서 살인총동을 느낄 정도의 극단적인 증오심을 불러 일으키게 되지요.

 4. 불특정 다수에 대해서 분노가 폭발하여 살인충동을 느낀다.

 피해의식에 젖은 사이코패스는 자신의 불행을 불특정 다수의 계층의 탓으로 생각하여 불행에서 빠져 나오지 못하면 갈수록 증오심이 깊어져 살인총동을 느끼게 됩니다.

 여성혐오주의적인 사이코패스의 경우, 불행한 결혼생활이나 여자친구에게 차였거나, 좋아하는 여성에게 사랑을 거절당했을 때의 상처가 여성 전체에 대한 원망과 증오로 바뀌면서 매력적인 여성들을 보면 증오심이 불타오르게 되지요.

 자신에게 상처를 준 여성과 만난 적도 여성들을 동일시하여 매력적인 여성을 보면 살인충동을 느끼거나 자신에게 상처를 준 여성일 연상시키면 살인충동을 느끼게 된다고 합니다.

 5. 치밀한 범행계획을 세운 후에 실행에 옯긴다.

 사이코와 사이코패스의 가장 큰 차이점은 사이코는 충동적으로 범죄를 저지르는 경우가 많지만, 사이코패스는 치밀한 계획을 세운 후에 범죄를 저지르는 경우가 많다는 것입니다.

 화성연쇄살인 사건도 사이코패스의 범행으로 추정되고 있는데, 치밀한 범죄로 증거조차 남지 않아 아직도 미해결 상태로 남아있지요.

 미국에서도 수많은 연쇄살인이 미해결 수수께기로 남아있는 경우가 많은데, 사이코패스는 증거조차 남기지 않을 정도의 치밀한 범죄를 계획하는 경우가 많기 때문입니다.

 사이코패스는 하루아침에 되는 것이 아니라 우월감에 빠진 사람이 좌절한 후에 피해의식에 빠져 사이코패스가 되는 경우가 많습니다.

 남성우월주의적인 성향이 있는 남자가 사이코패스인 경우가 많다는 사실이 이를 증명하고 있지요.

 이러한 사이코패스 성향을 가진 사람이 범죄하기 전에 교화시키려면 모든 인간은 평등하다는 사실을 깨닫게 만들고, 잘못을 객관적으로 분석할 수 있는 판단능력을 길러주어야 될 것 같습니다.